Parvenu à Londres le 17 juin 1940, le général de Gaulle lance le lendemain son fameux appel du 18 juin. Et c'est ainsi que la voix du général encore solitaire se fit entendre dans tous les postes TSF pour appeler à continuer le combat à ses côtés. L'appel est entendu par de nombreux français qui par tous les moyens rejoignent le général. Qu'ils soient marins, aviateurs, soldats de l'armée de terre ou tout simplement volontaires prêt à endosser l'uniforme, peu à peu, la France Libre s'organise, des unités sont constituées et le combat pour la liberté commence pour se terminer plus tard avec la capitulation de l'Allemagne nazie.

Pour remercier les plus méritants d'entres eux, le général de Gaulle, Chef des Français Libres, eût l'idée de crééer une haute distinction. Et c'est ainsi que fut instituée l'Ordre de la Libération par l'ordonnance n° 7, signée à Brazzaville le 17 novembre 1940.  Deuxième ordre après la Légion d'Honneur, l'Ordre de la Libération est destinée :

"à récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées dans l'oeuvre de libération de la France et de son Empire."

Ils furent ainsi 1038 à avoir été honorés de la distinction de Compagnons de la Libération.

Le général de Gaulle était Grand Maître de l'Ordre. Il portera le collier sur toutes les photographies officielles. A sa mort, il fût décidé qu'il n'aurait pas de successeur.

Pour prendre connaissance des femmes et des hommes qui ont accédé à cette haute distinction, il suffit de cliquer dans le cadre ci-après.